来る２月２６日、みやこ町豊前国分寺で三重塔まつりが開催されます。
豊前国分寺は、７４１年聖武天皇の詔によって全国に建立された寺院の一つで、
当時の地方政治の中心地である国府の近くに置かれました。
みやこ町の豊前国分寺三重塔は九州唯一の天平文化を忍ぶ三重塔として、優雅な姿を今に伝えています。
この日、みやこ町国際交流協会では、この三重塔周辺で行われる多彩な催しを、
みやこ町の文化として外国の人達にも知ってもらおうと、
西工大や教育大の中国、韓国の留学生を招いて交流会を行う予定です。
（画像はすべて昨年の三重塔まつりの模様です）
みやこ町国際交流協会に入会して、外国の人達との交流を通じて外国文化に接し、国際感覚を養いたいと思われる方は、
３月発行のみやこ町広報に掲載する「国際交流協会会員募集のご案内」の要領でお申し込みください。
去る１月２０日、サングレートみやこでロバート・ワトソンさんを招いて人権講演会が開催されました。
テーマは、「私の出会った日本のかたち、日本のこころ」で、アメリカ合衆国アイダホ州生まれのワトソンさんが
国際交流員として日田市大山町に来て、日本女性と結婚し、３人の子供を育てながら、これまで２２年間の
日本での暮らしの中で感じたことを客観的に語っていただきました。
日本人では到底気付かない外国人目線のワトソンさんの指摘は、みやこ町の国際交流に携わる我々には
大きな感動になりました。
そこで、大山町のワトソンさんの自宅を訪ねて、もう一度お話を聞くことにしました。
国際交流協会の４人のメンバーで、２月２日朝８時に大山町に向けて出発しましたが、耶馬溪あたりからボタン雪が舞い始め、
目指す大山町方面は大変な大雪になり、ノロノロ運転の末やっとの思いで大山町に到着しました。
道中をワトソンさんは心配して、携帯に２回も「大丈夫ですか？」と連絡があり、こちらが恐縮するほど気を使っていただきました。
ワトソンさんの自宅では茶の間兼仕事場を会議室にして、有意義な意見交換をすることができました。
昼食は、近くの「木の花ガルテン・オーガニック農園」のバイキング料理で、ワトソンさんを交えて会食になりましたが、
ワトソンさんはここでも顔が売れているようでした。
我々は初めてお会いするワトソンさんでしたが、その暖かい気さくな人柄はずっと以前からの友人のようで、益々ファンになりました。
道路の雪も解けたころ、再会を楽しみに別れましたが、ワトソンさんと心に残る歓談ができて最高の１日になりました。
早くも２月ですね。
２月３日は節分で、翌日の４日は二十四節気の立春です。
立春は春の気が立つという意味だそうです。
この頃から寒さも緩み、春の気配が感じられ、梅が咲き始めるといわれています。
冬の最中ながら、穏やかなお日和でしたので、受験生に混ざって綱敷天満宮に参拝しました。
境内の梅は蕾が大きく膨らんでいましたが、その中で早咲き梅が一株咲き始めたばかりでした。
梅の花を楽しめるのは、もう少し先になるようです。
天満宮入口の鳥居横の掲示板には、早くも'しいだ梅祭り'のポスターが貼られていましたが、
その真ん中にひときわ大きく'みやこミュージックストリート２０１２'のポスターが貼られていました。
天神様もみやこ町のイベントを応援してくれたのですね。
「しいだ梅祭り」は、２月１１（土曜日）から３月１１日（日曜日）までです。
